変形性膝関節症とは？
変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで、関節に炎症や変形が生じる疾患です。
膝関節では、大腿骨と脛骨などの骨の表面を関節軟骨が覆っており、歩いたり膝を曲げ伸ばししたりするときの衝撃を吸収するクッションのような役割を果たしています。
加齢などによって軟骨の弾力性が低下し、少しずつすり減っていくと、骨同士にかかる負担が大きくなります。その結果、関節に炎症が起こったり、骨の変形が進んだりして、膝の痛みや腫れ、動かしにくさなどが現れるようになります。
加齢だけでなく、肥満による膝への負担、筋力の低下、過去の膝のけがなどが発症や進行に関係することもあります。
こんな場合はご相談ください
- 立ち上がるときに膝が痛む
- 歩き始めに膝が痛む・こわばる
- 階段の上り下りがつらい
- 正座やしゃがむ動作が難しい
- 膝が腫れることがある
- 膝に水がたまりやすい
- 膝を曲げ伸ばしすると音がする
- 膝がまっすぐ伸びにくい
- O脚が以前より目立つようになった
- 長い距離を歩くことが難しくなった
膝の痛みは「年齢のせい」と考えて我慢してしまう方も少なくありません。症状が軽いうちから膝の状態を確認し、適切な対策を行うことが大切です。
変形性膝関節症の予防
変形性膝関節症を完全に防ぐことは難しい場合もありますが、膝への負担を減らし、膝を支える筋力や身体機能を維持することで、発症や進行のリスクを抑えることにつながります。
特に重要なのが、適度な運動と体重管理です。膝が痛いからといって身体を動かさなくなると、太ももなどの筋力が低下し、かえって膝への負担が大きくなる場合があります。
痛みの程度に合わせながら、無理のない範囲で身体を動かすことを心掛けましょう。
日常生活で意識したいこと
適正体重を維持する
体重が増えるほど、歩行や階段の上り下りの際に膝へかかる負担も大きくなります。食生活を整えながら適正体重を維持することは、膝の負担軽減につながります。
膝を支える筋肉を鍛える
太ももの前側にある大腿四頭筋などは、膝関節を支える重要な筋肉です。無理のない範囲で筋力を維持することで、膝関節への負担を軽減します。
適度に身体を動かす
ウォーキングやストレッチなど、身体への負担が比較的少ない運動を継続することが大切です。ただし、痛みが強いときに無理をすると症状が悪化する可能性がありますので、状態に応じて運動内容を調整します。
膝に過度な負担をかけない
長時間の正座や深くしゃがみ込む姿勢、重い物を持った状態での移動などは、膝への負担が大きくなる場合があります。生活環境を工夫し、膝に負担のかかる動作をできるだけ減らしましょう。
変形性膝関節症の進行
変形性膝関節症は、軟骨のすり減りや関節の変形が徐々に進行する疾患です。
症状の現れ方や進行の速さには個人差がありますが、大きく「初期」「進行期」「末期」に分けて考えることができます。
初期
動き始めに痛みや違和感を感じる
初期では、歩き始めや立ち上がるときなど、身体を動かし始めたときに膝の痛みやこわばりを感じることがあります。
しばらく動いていると症状が軽くなることも多いため、「少し休めば治る」「年齢のせいだろう」とそのままにしてしまうケースもあります。
- 朝起きたときに膝がこわばる
- 立ち上がる瞬間に膝が痛む
- 歩き始めに違和感がある
- 階段の上り下りで痛みを感じる
- 正座をすると膝が痛む
進行期
痛みや腫れが続き、日常生活に影響が出始める
症状が進むと、少し休んだだけでは膝の痛みが治まりにくくなります。関節に炎症が起こることで膝が腫れたり、水がたまったりする場合もあります。
膝の曲げ伸ばしがしにくくなり、階段やしゃがむ動作などにも支障が出始めます。
- 歩いていると膝の痛みが続く
- 膝が腫れる・水がたまる
- 膝を動かすと音がする
- 階段の上り下りがつらい
- 膝が曲げにくい・伸ばしにくい
- O脚などの変形が目立つようになる
末期
強い痛みや変形によって歩行が難しくなる
さらに軟骨のすり減りや関節の変形が進むと、骨同士が接触しやすくなり、強い痛みが生じるようになります。
膝を十分に伸ばしたり曲げたりすることが難しくなり、歩行そのものがつらくなるなど、日常生活への影響も大きくなります。
- 安静にしていても膝が痛む
- 膝が十分に伸びない
- 長時間立っていることが難しい
- 長い距離を歩けない
- 膝の変形が目立つ
- 杖などの補助が必要になる
- 痛みのため外出する機会が減ってきた
進行した場合でも治療方法がなくなるわけではありません。症状や関節の状態によっては、人工膝関節置換術によって痛みや歩行機能の改善を目指すことができます。
当院で行う変形性膝関節症の治療
変形性膝関節症の治療方法は一つではありません。
当院では、膝の痛みの程度や関節の変形、年齢、活動量、患者様のご希望などを踏まえながら治療方法を検討します。
初期から進行期では、できるだけ現在の膝関節を維持するための保存療法を中心に行います。痛みが続く場合には再生医療や末梢神経ラジオ波焼灼療法なども選択肢となり、関節の変形が進み日常生活に大きな支障がある場合には人工関節手術を検討します。
人工関節手術
進行した変形性膝関節症に対する治療
保存療法を続けても十分に痛みが改善せず、関節の変形によって歩行や日常生活に大きな支障が生じている場合には、人工膝関節置換術を検討します。
人工膝関節置換術は、傷んだ膝関節の表面を人工関節に置き換えることで、痛みの軽減や歩行機能の改善を目指す治療です。当院では、膝関節全体を置き換えるTKA（人工膝関節全置換術）や、傷みのある部分を中心に置き換えるUKA（人工膝関節単顆置換術）に対応しています。
患者様の膝の状態や生活状況を確認し、保存療法を継続するか、手術を検討するかを含めて適切な治療方法をご提案します。
保存療法
初期〜進行期の変形性膝関節症に
症状が比較的軽い段階では、手術を行わない「保存療法」を基本として治療を進めます。
膝の状態に応じて、消炎鎮痛薬や湿布などによる薬物療法、関節内注射、リハビリテーションなどを組み合わせ、痛みの軽減と膝の機能維持を目指します。
また、日常生活で膝へかかる負担を減らすため、体重管理や運動方法についても必要に応じてアドバイスを行います。
理学療法・装具療法
膝を支える筋力と動きを整える治療
膝関節を支える筋力が低下すると、関節にかかる負担が大きくなり、痛みが悪化する場合があります。
当院では、患者様の膝の状態を確認しながら、筋力の維持・向上や関節可動域の改善を目的としたリハビリテーションを行っています。
また、必要に応じて膝サポーターや足底板（インソール）などの装具を使用し、歩行時に膝へかかる負担の軽減を図ります。
無理に痛みを我慢して運動するのではなく、一人ひとりの状態に合わせて継続できる方法を考えていきます。
再生医療（PFC-FD療法）
保存療法と手術の間にある治療の選択肢
PFC-FD療法は、患者様ご自身の血液から抽出・加工した血液由来成分を患部へ注入する治療です。
身体が本来持つ修復反応を利用し、関節内の炎症や痛みを軽減することなどを目的として行います。
これまで薬物療法やヒアルロン酸注射、リハビリテーションなどを続けても十分な改善が得られない方や、「すぐに手術を受けることには抵抗がある」という方に対して、選択肢の一つとしてご提案することがあります。
適応には個人差がありますので、検査によって膝関節の状態を確認したうえで治療をご提案します。
末梢神経ラジオ波焼灼療法
慢性的な膝の痛みに対する治療
末梢神経ラジオ波焼灼療法は膝の痛みに関係する神経にラジオ波を用いた処置を行い、痛みの信号が伝わりにくい状態にすることで、慢性的な膝の痛みを軽減することを目的とした治療です。
変形した関節そのものを元の状態へ戻す治療ではありませんが、膝の痛みを軽減することで、歩行や日常生活の改善につながることが期待できます。
保存療法を続けても痛みが強い方や、さまざまな事情から手術をすぐには受けられない方などについて、膝の状態を確認しながら適応を判断します。